Είναι φυτό αρωματικό, φαρμακευτικό και μελισσοτροφικό. Το επιστημονικό του όνομα είναι μέλισσα η φαρμακευτική, ενώ απο το λαό αναφέρεται και σαν μέλισσα, μελισσάκι, μελισσοβότανο και κιτροβάλσαμο.

Ανήκει στην οικογένεια των χειλανθών (Lamiaceae) και το είδος Melissa officinalis L. Είναι πολυετής πόα, με βλαστό τετραγωνικό, πολύκλαδο, ύψους 40-80 εκ. Έχει φύλλα μεγάλα, ωοειδή, ελαφρώς πριονωτά με γλυκιά οσμή λεμονιού. Τ αάνθη του είναι άσπρα ή ροδίζοντα.

Υπάρχουνδιάφορες ποικιλίες εκ των οποίων οι πιο γνωστές είναι οι ρωσικές Yevrika και Krumtsani, που το αιθέριο έλαιο τους περιέχει περίπου 80% κιτράλη.